Описание Active Worlds.

    Я и сам мог бы многое сказать и написать про Active Wrolds, ибо я очень люблю там бывать и многим уже рассказывал о них. Но зачем изобретать велосипед? Я решил привести здесь полностью статью, из которой я сам узнал, что такое Active Worlds и как туда попасть, тем более что на мой взгляд она написана очень хорошо и наиболее полно раскрывает возможности Активных Миров. Так как перепечатка без ссылки запрещена авторами статьи, сообщаю источник: журнал "Навигатор игрового мира", №3 (23)' 1999. Автор статьи - Сергей Каменщиков aka Veles
    Для чего можно использовать Интернет? Мне кажется, если задать этоот вопрос нескольким пользователям, то все на него ответят по-разному. Кто-то обязателно упомянет "новые программки и всякие полезности", кто-то скажет "играть в Quake", кто-то заявит, что получает оттуда "свежие новости и полезную информацию". Но если поинтересоваться, использует ли кто-нибудь Сеть для общения с себе подобными, думаю, утвердительных ответтов будет подавляющее большинство. Кстати, прародитель Интернет - AbraNet - был ориентирован изначально только на передачу информации и обмен данными. Это уже потом появились HTTP и FTP.
    Существует великое множество программ, предоставляющих пользователям Сети возможность общаться друг с другом. Скорее всего, многие из них (ICQ, PIRCH, MIRC и т. п.) мирно живут на вашем компьютере, помогая вам скрашивать сетевое одиночество :) . Но речь в этой статье пойдёт не о них, а о кое-чём более экзотическом - виртуальных мирах Active Worlds.
    Прародителем Active Worlds принато считать Microsoft Comic Chat - разновидность IRC, с помощью которой пользователи могли не только обмениваться фразами, но и перекидываться весёлыми картинками, проигрывать звуковые файлы и "выражать" бурный восторг либо негодование. Вселенная Active Worlds родилась в конце 1996 года. Вначале это был всего один мирок, представленный в виде космической орбитальной станции. Пользователь скачивал программу-клиент, называвшуюся Active Worlds Chat, и связывался с сервером. После чего попадал в небольшую комнатку с портретами на стенах и выбирал себе новое обличие в виртуальном мире, щёлкая мышкой на том или ином портрете. После выбора персонажа вы оказывались на станции и получали возожномть побеседовать с другими пользователями.
    Станция состояла из шести модулей (один из них был исходным - там вы, собственно, и начинали своё путешествие), соединённых между собой лифтами-телепортёрами. Каждый модуль носил определённое название (например, "Наука", "Литература", "Интернациональный" и т. п.) и состоял из нескольких отделений. Если вы хотели поговорить о книгах Рея Брэдбери, то отправлялись в модуль "Литература", а там искали комнату "Научная фантастика". В некоторых модулях присутствовали телепортёры, переносящие вас в другой виртуальный мир, где также можно было побродить и пообщаться с единомышленниками.
    Виртуальная космическая станция пользовалась большой популярностью, и разработчик - Active Worlds Chat - стал подумывать о том, как бы ему расширить границы своей маленькой вселенной, чтобы пользователю не пришлось скачивать десятки мегабайт оцифрованной и отрендеренной графики. И выход был найден: в 1996 году вводится стандарт на построение трёхмерных объектов, их описание и текстурирование в реальном времени - VRML (Virtual Reality Markup Language). Буквально через месяц появляется программа Active Worlds Browser, изначально рассчитанная на исследования безграничных виртуальных вселенных. Такие возможности открылись благодаря использованию языка VRML и появлению мощных процессоров, способных обсчитывать 3D графику и проводить рендеринг в реальном времени. Теперь вы могли, скачав небольшой броузер, присоединиься к серверу и взяь оттуда только самое необходимое - на ваш компьютер поступали не заранее отрендеренные изображения, а только их макеты, что значительно сокращало общий объём информации. Сам процесс построения объектов и их текстурирования выполнялся непосредственно на вашей писишке. Active Worlds стали пользоваться большой популярностью, ведь вы могли не только общаться с другими пользователями, но и выражать в разговоре свои эмоции, рассматривать великолепные трёхмерные ландшафты и даже построить кое-что своё!

    Как? Чем? Зачем?
    Итак, вы собрались отправиться в путешествие по вселенной виртуальных миров. Чем для этого надо запастись? Само собой, компьютером, подключённым к Интернет. Сойдёт любой Pentium, но любителям полноэкранного изображения не помешает наличие Pentium II. Построение 3D графики в реальном времени - очень ресурсоёмкое занятие. Насчёт соединения с Интернет - скорость не играет роли. Разработчики ориентируются на 28.800, однако, после загрузки основного блока графики, для общения вполне хватает 14.400.
    Скачать пограммку можно на официальном сайте Active Worlds в России - www.aw.ru. Размер файла с инсталляшкой - 2 мегабайта. Там же находится краткое описание виртуальных миров. Установив программу, подключаемся к серверу и вводим свой nickname. Для начала вам придётся ходить в личине туриста и ваши права будут несколько ущемлены. В частности, вы сможете использовать всего два аватара, и вам не будет разрешено строить постоянные здания. Но это не так уж и неприятно, демоверсия броузера никак не ущемляет в отношении всего остального, в том числе, нет ограничения по сроку её использования. Стоит отметить такое достоинство броузера, как автоматический апгрейд: если ваша версия устарела, вам предложат скачать патч-файл, а не новую программу полностью.
    После соединения вы попадаете во Врата миров (Gateway), центр вселенной Active Worlds, откуда можете отправиться в любой приглянувшийся вам мир. Хотя для начала рекомендуется постоять на месте и подождать подгрузки графики, поболтать с другими пользователями, может быть, даже завести знакомства.
    Попав во Врата миров, вы оказываетесь в центре площади, которая расположена на перекрёстке двух дорог. Пойдя по дороге, вы либо попадаете к телепортаторам в "Интернациональные миры", либо получаете возможность добраться до "Деловых миров", или, на худой конец, посетить один из "Развивающихся миров". Любая из дорог ведёт к группе порталов - каждый портал является проходом в один из миров.

    Аватары
    Аватар во вселенной Active Worlds - ни что иное, как модель, представляющая вас в виртуальном мире. Сменить аватар вы можете в любой момент,воспользовавшись ниспадающим меню - Avatar. В каждом мире доступен свой набор аваторов, как правило, созвучный названию. Например, в наученом мире ходят учёные и роботы, в "России" бегают дамы в платьях образца 18 века и добры молодцы, и т. п. Броузер всегда запоминает текущий аватар, и при следующем посещении мира обличие вашего персонажа не изменится. К сожалению, всем туристам (т. е., тем, кто не зарегистрировался во вселенной Active Worlds) доступны на выбор только два первых аватара (мужской и женский).
    Каждый аватар способн выражать свои эмоции по поводу происходящего. Как правило, присутствует стандартный набор ("Привет!", "Как я рад!", "Я вне себя от злости"), всегда доступный на верхней панели управления, но в некоторых мирах присутствует и кое-что экзотическое, вроде возможности потанцевать. Когда вы используете одну из этих команд, ваш персонаж наглядно показывает, что он думает в связи с выбранной фразой (махает рукой, хлопает от радости в ладоши или озлобленно показывает кулак). Так что теперь разговор можно приукрасить наглядными жестами или помахать рукой другу, чтобы он вас заметил. Любую эмоцию можно вызвать, испльзуя связку ALT + цифра от 1 до 9.

    Ваша вторая жизнь
    Но вселенная Active Worlds не является всего лишь ещё одной экзотической разновидностью текстового чата. Здесь можно "жить" в буквальном смысле этого слова. Правда, чтобы получить виртуальное гражданство, необходимо стать зарегистрированным пользователем и заплатить смешную сумму - $ 20 за год (по-моему, она не так уж и смешна :( - А. К. ). Причём сделать это можно, даже проживая в России (не знаю, как насчёт Беларуси - А. К. ), - все подоробности находятся на сайте русского виртуального мира http://www.aw.ru.
    После регистрации вы получаете уникальный идентификационный номер, позволяющий вам заходить во вселенную Active Worlds не как туристу, но как полноправному гражданину. При этом вы получаете кучу дополнительных возможностей. Теперь у вас есть ваш "почтовый адрес", по которому любой посетитель виртуального мира может послать вам телеграмму. Кроме того, существет аналог телефонной связи. Познакомившись с кем-нибудь, вы можете занести имя своего нового друга в свой контактный список, после чего в любой момент посылать ему сообщения. Кроме того, вы вседа сможете телепортироваться в то место, где находится ваш знакомый, чтобы вести беседу "с глазу на глаз" :) .
    Общение в Active Worlds - это нечто большее, нежели болтовня на IRC. Например, в деловом мире Vevo, устроенном в форме огромного торгового зала, есть возможность посетить конференц-зал, где частенько проводятся конференции, посвящённые различным товарам фирмы. Там же можно посмотреть виртуальные образцы товаров. Active Worlds Browser полностью интегрирован с сетью Интернет: щёлкнув на изображние любого товара, вы вызовете появление странички с его детальным описанием.
    В виртуальной вселенной каждый найдёт интересного собеседника. Самый простой способ пообщаться с кем-нибудь "своим" - отправиться по тропинке, ведущей к национальным мирам. Нас, скорее всего, будет интересовать портал, озаглавленный Russian. Родной язык общения, само собой, русский. Заодно и узнаете, как наши соотечественники представляют себе Москву в будущем.
    Однако основное достоинство Active Worlds, приближающее виртуальную вселенную к реальности, это возможность строить, ваять и создавать на просторах виртуальных миров что-то своё. Предположим, вы переехали в ркусский мир. Ищете себе свободное место на зелёной полянке и возводите домик, используя опцию Build. После чего выбираете из огромного набора стандартных ткстур ту, которая пришлась вам по душе, и занимаетесь раскраской. Возле домика сажаете парочку деревьев и ставите автомобиль. Вы же богатый человек в виртуальной вселенной, не так ли? У парадного входа лепите монумент себе великому. Под ним подписываетесь: "Здесь живёт крутой Костя". Простор для фантазии - необыкновенный. Причём, возможность строить имеет любой - и гражданин, и турист. Однако, если вы турист, то ваши постройки может снести каждый, кому они не понравятся. Получив же гражданство, вы имеете право на частную собственность. Всё, как в реальной жизни.
    Напоследок добавлю: правила в Active Worlds стандартные - не хамить, не грубить и не наезжать без повода. И методика борьбы с правонарушителями тоже стандартная - сначала выкинут, потом запретят вход. Так что следите за своим поведением. Но этовы и без меня знаете :) .

Вместо заключения
Рассказывать о вселенной Active Worlds можно ещё очень долго. Но лучше всё это один раз увидеть, нежели семь раз прочитать. Уверяю вас: вы не пожалеете. Всем людям свойственна тяга к общению, а значит, виртуальные миры будут расти и развиваться. Вероятно, недалеки те времена, когда мы будем с помощью микрофона общаться с друзьями, наблюдая на экране мониторов полноэкранное видео :). Но и то, что есть сейчас, очень даже неплохо.

К оглавлению.